台湾・新竹市内で観光と宿泊した続きです。
朝起きてカーテンを開けると、この日も気持ちの良い快晴。朝から気温が上がりそうな気配です。
宿泊したホテルは朝食付きプラン。お粥とおかずのビュッフェスタイルでした。最初は「口に合うかな？」と少しずつお皿に取って様子見したのですが、食べてみるとどれもハズレなし！美味しくて朝からしっかりいただきました。 周りは家族連れや一人旅の方などで賑わっていましたが、パッと見た感じ、外国人は私だけのようでした。
快適でネット環境も申し分なかった部屋を少し遅めにチェックアウトし、出発です。
ホテルを出て新竹駅へ向かいました。 実は今回、電車ではなくバスで空港へ行くことに決めていました。駅の改札は通らず、地下道を抜けて反対側のバスターミナルへ。
最初は電車でのルートを調べていたのですが、時間がかかる上に乗り換えも面倒そうで……。Googleマップで検索した際に見つけたバスなら、ネットでチケット購入もできるし、一度乗ってしまえば乗り換えなしで空港まで直行です。これはバス一択ですよね。
ただ、懸念点は「1時間に1本」という本数の少なさと、やはり「渋滞」です。 どれくらい混むのか、満席で乗れなかったらどうしよう……と読めなかったので、余裕を持ってバスターミナルへ向かいました。 結果、ターミナルは閑散としていて拍子抜け（笑）。これなら余裕で乗れそうです。「満席で次のバス（1時間後）」という最悪の事態は回避できそうで、まずは一安心。
やってきたのは2階建てのバス。出発間際にお客さんが少し増えましたが、それでも席には十分余裕がありました。 私はネット予約済みでしたが、現地の方は悠遊カード（EasyCard）で乗車していました。私もカードは持っていたものの、残高不足が心配だったので今回は事前予約しておいて正解でした。
11時、定刻通りに出発。 昼間の時間帯なので大渋滞はないだろうと思いつつ、やはりバス移動は少しドキドキします。でも乗ってしまえばあとは運を天に任せてリラックスするのみ。
驚いたのがバスの車内です。4列シートかと思いきや、まさかの3列シート！ 足元もすごく広くて快適そのものです。嬉しい誤算でした。電源も完備されていたので、スマホやカメラの充電もバッチリです。
バスは新竹市内を抜け、いくつか停留所でお客さんを拾ってから高速へ。またここに来たいなぁと街並みを眺めつつ、幸い私の隣は空席のままゆったり過ごせました。
新竹市内から自動車専用道路に入る際には車の流れが悪くなっていました。早速渋滞かと思いきや、合流して暫くすると車が流れ始めて一安心です。
合流してからは順調にバスは進んでいました。車の台数も多いと言う感じには思えなかったので、この辺りでは順調に進みそうな予感がしていました。
日差し避けにカーテンを閉めてくつろいでいたのですが、ふと外を見ると反対車線は大渋滞！ あれには驚きましたね。「こっちも巻き込まれるんじゃ？」と少し焦りましたが、運が良かったのか、こちらの車線は快調に桃園国際空港へ進んでくれました。
運が良かったのか、乗車したバスは快調に桃園国際空港に向けて進んでいました。地図アプリを見てもかなり近くなっていたので、この辺りまで来るともう安心という感じでした。
空港到着前には建設中の新ターミナルを見ることが出来ました。最終的にどんな感じになるのは分かりませんが、出来たら利用してみたいなと思いながら建物を見ていました。
まずは第二ターミナルへ到着。 連絡通路で繋がっているのでここで降りても良かったのですが、予定通り第一ターミナルまで乗車しました。
所要時間は約1時間5分。 渋滞さえなければ、電車より圧倒的にバスが楽ですね！ ただ、時間帯によっては渋滞リスクも高いので、今回のように「ハマっても大丈夫な時間」のバスを選ぶのが鉄則だと感じました。
スムーズに着きすぎて時間が余ったので、空港内を散策することに。 第一ターミナルはあまり見るところがないのと、預け荷物もなくオンラインチェックイン済みだったのでカウンターに用もありません。そこで、コロナ禍前以来の「スカイトレイン（無料）」を使って第二ターミナルへ移動してみました。
スカイトレインに久しぶりに乗車すると懐かしい感じがしました。こんな感じの景色だったなと。
第二ターミナルの2階には食事処や休憩スペースがあるので、時間調整にはもってこいです。
そして展望デッキへ。第一にはありませんが、第二にはこじんまりとしつつもデッキがあり、飛行機や遠くの海を眺めることができます。しばらく離発着をボーッと眺めて過ごしました。
デッキを出たところで、なんと熊本県のPRコーナーを発見！ まさか台湾の空港でくまモンを見るとは（笑）。TSMCの進出もあり、台湾の方にとっても熊本は身近な存在なんでしょうね。個人的には熊本へは何度も行っていますが、新しいターミナルになってからは未訪なので、また行きたいなぁと思いました。
そんなこんなで、空港探検でいい感じに時間を潰せました。 あとは帰国するだけ。帰りのフライトの様子はまた次回お届けします。ここまでの様子を動画にもしていますので、ぜひ合わせてご覧ください！